A pouco menos de dois meses do lançamento de um novo título da sua principal franquia, Assassins Creed Shadows, a Ubisoft vive outra semana de crise. A empresa francesa anunciou a demissão de 185 funcionários e o fechamento do seu estúdio em Leamington, na Inglaterra. As demissões aconteceram em estúdios em Düsseldorf, Estocolmo e na Ubisoft Reflection, que fica em Newcastle, também na Inglaterra.
O Ubisoft Leamington anteriormente era FreeStyleGames, responsável pela franquia DJ Hero e pertenceu à Activision de 2008 a 2017, quando foi comprada pela Ubisoft. Pela Activision, ajudou no desenvolvimento de títulos como Call of Duty: Infinite Warfare e Guitar Hero Live.
Desde então, trabalhou em diversos projetos da empresa e ajudou no desenvolvimento de Tom Clancy’s The Division, Far Cry 5, Starlink: Battle for Atlas, Avatar: Frontiers of Pandora, Skull and Bones e Star Wars Outlaws.
A empresa confirmou as demissões em comunicado enviado ao VGC. “Como parte de esforços atuais de priorização de projetos e redução de custos que garantam a estabilidade de longo prazo na Ubisoft, nós anunciamos reestruturações que atingem a Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm e Ubisoft Reflections e o fechamento permanente do Ubisoft Leamington”, diz a nota.
“Infelizmente isso irá afetar 185 funcionários no total. Somos profundamente gratos pelas suas contribuições e estamos comprometidos em dar suporte a eles durante essa transição”, afirma o comunicado da Ubisoft.
Não é o primeiro fechamento de estúdio da Ubisoft. Em dezembro a empresa anunciou o fechamento dos estúdios de San Francisco e Osaka, além de uma redução do estúdio de Sydney. Foram 143 demissões na em San Francisco e 134 demitidos entre Sydney e Osaka.
Depois de lançamentos que não tiveram o desempenho em vendas esperado pela Ubisoft, a empresa está reestruturando e “explorando ativamente várias estratégias e opções capitalistas para desbloquear todo o potencial de valor dos seus recursos”, segundo comunicado divulgado no começo de janeiro.
É mais um capítulo da crise da Ubisoft, que lançará Assassins Creed Shadows no dia 20 de março, depois de dois adiamentos. O jogo estava previsto inicialmente para 15 de novembro de 2024 e foi adiado para 14 de fevereiro.
De acordo com a empresa, para atender a feedback de jogadores. O jogo seria adiado novamente para 20 de março, novamente para polir melhor o jogo. A impressão que se tem é que a Ubisoft não pode mais errar e o sucesso desse jogo é fundamental para o futuro de longo prazo da empresa e evitar assim uma medida drástica, como a sua venda.
Possível criação de um fundo
Segundo a Bloomberg, a Ubisoft e a chinesa Tencent estão avaliando a criação de um fundo em uma nova entidade e levariam todos os ativos da Ubisoft para dentro dele, de forma a valorizar o valor da empresa.
A família Guillemot, fundadora da empresa francesa, é dona de 14% das ações da Ubisoft e é a sua controladora atualmente. A Tencent tem 9,99% e é especulada como possível compradora da Ubisoft, mas a família Guillemot quer manter o controle da empresa.
Acionistas têm pressionado por mudanças depois de fracassos recentes, como Skull and Bones, Avatar e Star Wars Outlaws, todos com vendas abaixo das expectativas da empresa.
A agência Reuters relatou em dezembro que acionistas da Ubisoft estão considerando como estruturar uma possível compra da empresa sem reduzir o controle da família Guillemot.
A Tencent ainda não decidiu se participaria dessa compra da empresa, porque gostaria de ter mais voz nas decisões da empresa, algo que não acontece hoje. A Tencent também quer se prevenir de uma potencial aquisição hostil por outros investidores.
No dia 13 de fevereiro, será feita uma reunião com acionistas sobre o terceiro trimestre do ano fiscal de 2025 (que terminará em março). Nessa reunião, é muito provável que o futuro da empresa seja discutido.
